Análisis ambientales por GC/MS usando hidrógeno como gas de acarreo

 

La conferencia "Análisis ambientales por GC/MS usando hidrógeno como gas de acarreo" fue presentada por Eleazar Rojas, Especialista de Producto para GC/MS & ICPMS en Agilent Technologies México, como parte del Agilent Science & Technology Symposium (ASTS), realizado los días 4 y 5 de septiembre de 2024 en la Ciudad de México.

 

En esta conferencia, se abordó el creciente uso del hidrógeno como gas portador en aplicaciones de cromatografía de gases acoplada a espectrometría de masas (GC/MS). Eleazar Rojas explicó que, debido a la escasez y el elevado costo del helio, el hidrógeno ha surgido como una alternativa renovable y de bajo costo. Esta alternativa es especialmente relevante en el contexto de los análisis ambientales, como el de compuestos orgánicos semivolátiles (SVOC) y los hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH), cubiertos en el método 8270 de la EPA.

 

Una de las principales innovaciones destacadas en la conferencia fue la presentación de la fuente HydroInert de Agilent, diseñada específicamente para mejorar el rendimiento cromatográfico al usar hidrógeno como gas de acarreo en GC/MS. Esta fuente minimiza la pérdida de sensibilidad y las anomalías espectrales, problemas comunes en las fuentes de iones convencionales cuando se utiliza hidrógeno. Además, al reducir la necesidad de limpieza de la fuente de iones, la HydroInert disminuye significativamente el tiempo de inactividad del sistema, lo que se traduce en una mayor productividad y menos interrupciones en el flujo de trabajo del laboratorio.

 

El método 8270 de la EPA, utilizado para el análisis de más de 200 compuestos semivolátiles en matrices como agua, aire y suelo, fue uno de los casos en los que se comparó el uso de helio frente a hidrógeno. Con el hidrógeno y la fuente HydroInert, los resultados mostraron una excelente retención de fragmentos y una forma de pico mejorada en comparación con fuentes extractoras tradicionales. Además, Eleazar mencionó que los usuarios que migren al uso de hidrógeno no necesitan preocuparse por perder acceso a las bibliotecas espectrales basadas en helio, como la del NIST, ya que los métodos cuantitativos existentes siguen siendo compatibles.

 

Sin embargo, también se abordaron algunos desafíos relacionados con el uso del hidrógeno. Aunque esta alternativa es más eficiente en términos de costos y tiempo, puede haber una ligera pérdida de sensibilidad en el análisis de ciertos compuestos. Para mitigar este problema, Eleazar recomendó el uso de columnas cromatográficas más cortas y delgadas, lo que no solo reduce los tiempos de análisis a la mitad, sino que también optimiza la eficiencia del sistema.

 

En cuanto a la sintonización y sensibilidad, se destacó que la fuente HydroInert cumple con los rigurosos criterios de relación iónica exigidos por el método 8270 de la EPA, lo que garantiza que el análisis de compuestos semivolátiles se mantenga dentro de los estándares de calidad aceptables. En estudios comparativos, la mayoría de los compuestos analizados con hidrógeno mostraron un comportamiento similar al de aquellos analizados con helio, lo que reafirma el potencial del hidrógeno como una alternativa viable.

 

La conferencia ofreció una visión clara y detallada de cómo el hidrógeno, apoyado por la tecnología de Agilent, se está convirtiendo en un recurso clave en el análisis por GC/MS. La fuente HydroInert no solo resuelve muchos de los desafíos asociados con el uso de hidrógeno, sino que también abre nuevas posibilidades para un análisis más eficiente y rentable, especialmente en aplicaciones ambientales.