La vida perdida de Ernst Laqueur

Ernst Laqueur nació el 7 de agosto de 1880. El Dr. Laqueur fue uno de los primeros en producir insulina para uso médico en Europa. También fue un pionero en el aislamiento de las hormonas estrógeno y testosterona. Pero más notable que los logros de Laqueur fue lo que tuvo que atravesar para lograrlos.

Laqueur nació en Baja Silesia (entonces parte de Alemania, ahora parte de Polonia). Si bien obtuvo su doctorado en medicina magna cum laude, la mayor parte de la academia alemana estaba cerrada a los judíos. Laqueur y su esposa tuvieron que convertirse al cristianismo solo para aumentar sus posibilidades de obtener una cátedra.

Laqueur pasó por alto en varias oportunidades antes de finalmente asegurar un puesto como ponente en la universidad. Luego estalló la Primera Guerra Mundial y fue asignado a investigar la toxicidad de los gases venenosos en la Bélgica ocupada por los alemanes. Su trabajo ayudó a las víctimas del gas, pero también promovió la guerra del gas. Después de la guerra, Laqueur fue condenado por Bélgica (en ausencia) a 15 años de trabajos forzados por alta traición. Pero ya había regresado a Alemania en un tren hospital con tifus, lo que probablemente le salvó la vida.
Laqueur finalmente logró el éxito en Ámsterdam en las décadas de 1920 y 1930, fundando una de las primeras compañías farmacéuticas en Europa en producir insulina en masa. Dedicó el 10 por ciento de las ganancias de la empresa a financiar la investigación científica, logrando aislar estrógeno y testosterona.

Pero cuando los nazis entraron en Holanda en 1940, Laqueur perdió su cátedra y fue excluido de su laboratorio. Intentó vender las acciones de su empresa a cambio de una visa para salir de Europa, pero no tuvo éxito. Él y su familia fueron enviados a campos de concentración, donde la mayoría sobrevivió hasta la liberación.

Después de la guerra, Gran Bretaña reclutó específicamente a Laqueur para continuar su investigación, pero para entonces ya era un hombre quebrantado tanto mental como físicamente. Mientras estaba en Suiza en 1947, Laqueur se detuvo para ayudar en un accidente en la carretera y sufrió un ataque cardíaco fatal.

Laqueur fue pionero en el campo de la endocrinología, que estudia las hormonas y los mecanismos que las producen.

Hoy, la exposición humana a los estrógenos es un área de creciente preocupación. El estrógeno en la leche de vaca y otros productos lácteos puede afectar el desarrollo de bebés y niños, provocando una maduración temprana en las niñas y una maduración retrasada en los niños. La exposición a altos niveles de estrógeno se ha relacionado con el cáncer de mama y de próstata.

Los investigadores desarrollaron recientemente un método altamente sensible y preciso para cuantificar los estrógenos en la leche, utilizando un software Agilent UHPLC, Triple-Quad Mass Spec y MassHunter. Determinaron que los niveles de trazas de ocho estrógenos diferentes estaban dentro de los requisitos reglamentarios, lo que respalda la seguridad de estos productos lácteos.

Conozca más de AGILENT TECHNOLOGIES visitando su showroom aquí

Más información:

• Ernst Laqueur (Jewish Currents)
• Ernst & Margarethe Laqueur-Loewenthal
• Physics as a Calling: Chapter 7: Ernst Laqueur (1880-1947): The career of an outsider (Leiden University)
• Endocrinology: What is the Endocrine System?
• Determination of Eight Estrogens in Milk by UHPLC and the Agilent 6495 Triple Quadrupole Mass Spectrometer (PDF)
• Agilent 6495 Triple Quadrupole LC/MS System (PDF customer presentation, slides 37-42)