
La vida es posible en la Tierra gracias a la energía solar, recibida a través de luz visible. Aproximadamente 30% de la luz solar retorna al espacio gracias a la atmósfera; el resto llega a la superficie del planeta como radiación infrarroja. La radiación infrarroja es transportada lentamente por corrientes de viento y su salida al espacio se “retrasa” gracias a los gases de efecto invernadero (GEI’s), tales como el bióxido de carbono, el ozono y el gas natural.
Son aquellos gases producidos de manera natural o por la actividad humana, que se acumulan en la atmósfera y atrapan el calor, contribuyendo al “Efecto Invernadero”.
Los GEI representan tan solo el uno por ciento de nuestra atmósfera. Actúan como una cobija alrededor del planeta, o como el techo de vidrio de un invernadero. Atrapan el calor y mantienen a la Tierra 30°C mas caliente que lo podría estar sin su intervención. La actividad humana ha estado haciendo más gruesa la cobija o reforzando la cubierta del invernadero.
A los niveles naturales de GEI’s se le han estado agregando grandes concentraciones de bióxido de carbono, derivadas de:
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Fotografía de “Glacier Bay” Alaska tomada en 1941
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Fotografía tomada en 2004
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Sustancia |
Fuente / Uso |
Daño a la atmósfera |
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Bióxido de Carbono |
Se produce de manera natural y en la quema de combustibles fósiles (carbón, gas natural, petróleo), así como en la deforestación. |
No hay datos precisos. Los niveles de CO2 variaban menos de 10% antes de la era industrial. A partir de 1800, sus niveles se han incrementado en un 30%. |
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Oxido de Nitrógeno |
Se produce de manera natural, en el uso de fertilizantes y la quema de combustibles fósiles a altas temperaturas. |
Una molécula de N2O es 200 a 300 veces más efectiva que una de CO2 en la provocación del efecto invernadero. |
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Metano |
Se produce de manera natural y en plantíos inundados de arroz, animales de granja, tiraderos de basura y en actividades mineras. |
Su contribución al efecto invernadero oscila entre un 15 a 20%. |
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Halocarbonos |
Utilizados para producir espuma, limpiadores, aerosoles y refrigerantes. |
Contribuyen a acentuar el efecto invernadero. Además destruyen la capa de ozono. |
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Perfluorocarbonos |
Utilizados en solventes (especialmente para la limpieza de equipo electrónico) y para equipo de supresión de incendio. |
Su potencial de calentamiento global es 5,000 a 10,000 veces mayor que el CO2. |
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Hexafluoruro sulfúrico |
Utilizado para producir espuma, limpiadores, aerosoles y refrigerantes. |
Tiene un potencial para producir un efecto invernadero mucho mayor al CO2, aunque su concentración en la atmósfera es muy baja. |
En 1994 entró en vigor la Convención Marco de la ONU sobre Cambio Climático, año en que reconoce que ya existe un problema en el mundo, relacionado con el cambio climático. La Convención fijó el objetivo de estabilizar los GEI’s a un nivel “que evite una interferencia antropogénica peligrosa para el sistema climático”.
Es considerado como el primer paso importante para frenar el fenómeno del cambio climático. Fue firmado en Kyoto, Japón el 11 de diciembre de 1997 y publicado en el Diario Oficial de la Federación el 24 de noviembre de 2000. Entrando en vigor el 16 de febrero de 2005.
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Cortesía de Baker & McKenzie.
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